早在1759年的时候就出现了各种用电的乐器和音乐装置。19世纪也有这方 面的实验，但真正为电子音乐拉开序幕的是在19世纪与20世纪之交由 Thaddeus Cahill 发明的Telharmonium合成器，这是世界上最早的合成器。不幸的 是，那时的录音技术还很落后以至我们现在无法听到Telharmonium的声音了。

1. 早期乐器 1921 年由Leon Theremin在莫斯科发明的"Theremin"是早期电子乐器中最 独特的，Clara Rockmore是个了不起的theremin演奏家。要了解它，以下 这些CD必听：
The art of the Theremin（由Clara Rockmore演奏） Clara Rockmore: Theremin Virtuosa（录像带）
1957 年，RCA制造出了Mark 2型电子音乐合成器，这是一个大型的、自动 化的合成器，可以合成任何声音。Milton Babbitt是它的主要使用者， Charles Wuorinen 有时也用。以下CD很重要： Milton Babbitt（包括"Vision and Prayer"） Milton Babbitt: Philomel Charles Wuorinen (包括“Time's Encomium”)

2. 伟大的开始：一切声音皆音乐 John Cage 早在40年代就开始研究环境中的声音、震荡器、唱盘和打击乐 器，当1950年左右录音机出现以后，他又对录音带音乐产生了兴趣。要了 解Cage的早期作品和相关的其他音乐，可以听听：
John Cage: Works for Percussion Forbidden Planet (Luis and Bebe Barron) John Cage 25-Year Retrospective (as of 1957) John Cage: Sonatas And Interludes The New York School 2 (包括Earle Brown的“八重奏”)
1948 年，Pierre Schaeffer在巴黎开始采录火车引擎声。他发明了“具象 音乐”(musique concrete)这个词来表示那些使用日常生活中的各种具体 声音的音乐（和抽象的音符相对），这个创举启发了后进作曲家。具象音 乐的早期先锋还包括Pierre Henry, Iannis Xenakis和Edgard Varese （译者注：周文中曾跟他学习），这方面的CD包括：
Pierre Schaeffer: L'Oeuvre Musicale Pierre Henry Xenakis: Electronic Music（译者：这张是不是具象音乐有待商榷，因 为声音已被调变得认不出本来面目了。当然，今天的音乐家要做出这些效 果真是太容易了，但在当时却是非常新鲜的声音。） Electro Acoustic Music Classics (包括Varese的“Poeme Electronique”)
1953 年，在科隆成立了一间录音室：WDR（西德录音室，West German Radio）。在那儿工作的作曲家们包括Karlheinz Stockhausen，以下是 WDR 的早期作品（包括60年代的）： Cologne: WDR Stockhausen: Elektronische Musik 1952 - 1960 Kontakte (Stockhausen) Telemusik (Stockhausen) Hymnen (Stockhausen)（译者：由各国国歌调变而成，姚大均强力推荐）
1952 年，Otto Luening和Vladimir Usssachevsky在纽约“现代艺术博物 馆”（Museum of Modern Art）举行了第一场电子音乐会，同时，哥伦比 亚大学也建立了一间录音室。听听：
Electronic Music Pioneers
Luciano Berio 是那场音乐会的听众之一。音乐会结束后他返回意大利和 Bruno Maderna 一起于米兰成立了“Sutdio di Fonologia” 。以下这些 CD 包括了这间录音室里制作出来的重要作品： Berio / Maderna Bruno Maderna Henri Pousseur Luigi Nono

大约同一个时期，Joji Yuasa和其它人在东京也建立了一间录音室，请 听：
Electro Acoustic Music 5(包括Yuasa的"Projection Esemplastic")

3. 录音带音乐的进一步发展 随着第一间录音带音乐工作室的建立，John Cage一众人开始在现场演出 中使用磁带。以下CD是这方面重要的文献：
Indeterminacy (John Cage) Roaratorio (Cage) Solo (Karlheinz Stockhausen) Secret Geometry (包括Davidovsky的“Synchronisms 6”) Salvatore Martirano Retrospective (... includes 'L's G.A.')