沈寂了两年的dream theater，在全球前卫乐迷的引颈盼望下，终於在97年10月推出了第五张的正式专辑。然而这张专辑的推出却得到了两极化的极端评价，相较於之前的作品，此张专辑的风格着实改变相当地大，不再完全只侧重於乐器编曲与技巧的高复杂度，反而更加重了整体气氛的营造与旋律的优美感，同时音色上则变得较为沈重。在keyboard方面，新任的derek sherinian表现十分衬职，不同於以往以keyboard与吉他并重的突出表现，在此张专辑中不强调keyboard的solo，而是在音色的润饰与气氛的营造上下了相当多的功夫。

不过dt过去的一些表现手法和精神依旧是继续存在的，如专辑中的，正是延续过去专辑的复杂特色，快速流畅的吉他弹奏，厚重的bass与大量变拍的鼓点，keyboard亦展现了与吉他对飙的能力，整体的表现仍维持在时期的水准。而与两首共16分钟的乐曲及末尾13分钟的则再次展现dt在长篇幅编曲上的功力，演奏曲不但相当优美且气势磅礴，兼具了重量感与优美旋律，而全曲由叁个段落所组成，并一气呵成，这首乐曲正足以代表改变後的dream theater，其欲突破过去的一个决心。

然而，并不是所有的乐迷都能接受dt这样的改变，有人认为这张专辑已经变了味道，不再是过去所熟悉的dream theater了，特别是keyboard手derek sherinian个人对於键盘音色的偏好，也影响使得dt的新作显得十分沈重；另一方面，有人则乐见dt有这样的改变，因为一个乐团不能永远一陈不变，否则终会陷入窠臼。而对我来说，虽然我也喜欢这张专辑，不过我还是很怀念过去的dt。听惯了的人可能得花点时间才能适应这张专辑了！(或许无法适应？)

在fii专辑发行後，吉他手john petrucci和鼓手mike portnoy乘着空档的时间，邀来了king crimson的bass手tony levin，与dixie dregs的keyboard手jordan rudess合组了一个project乐团liquid tension experiment ，并在98年发表了同名的演奏专辑，这张专辑的推出立刻受到了极广大的好评！专辑中展现了在dt过去的作品中所鲜少听到的活泼作风与丰沛情感，四位音乐大师尽性地挥 与相互激 ，没有太多刻意的雕琢，一切都是那样地自然而令人动容！

另一方面，bass手john myung与keyboard手derek sherinian也没有 着，亦组了project乐团platypus，并发行专辑(尚未上手)。

在lte这张专辑成功的合作经验後，dt的成员也体认到jordan rudess的作曲编曲能力对他们的影响；另一方面，在dt的成员之中，显然keyboard手derek的作风与dt的风格不太符合，实力也是最弱的一环，於是jordan rudess也正式取代derek sherinian成为新任的keyboard手，dt也希望jordan rudess的加入能让他们走向新的里程！

99年，dt的团员可说动作频频，project乐团liquid tension experiment继续推出了第二张的专辑，此外，主唱james labrie也以project乐团的形式发表了个人专辑mullmuzzler/keep it to yourself，这两张专辑都属必备级！

不过，真正的高潮好戏在99年末才要上演！dream theater的第6张录音室作品